Der er så mange typer cykler derude, det er næsten umuligt ikke at finde en motorcykel, der passer til dig. Når det er sagt, er det nemt - næsten uundgåeligt faktisk - at blive duehullet i en stereotype, når du forpligter dig til en bestemt mærke og model.

Jeg lagde min ridende skæbne i dine hænder, da jeg offentliggjorde en MotoPoll for at afgøre, hvilken Honda jeg ville erhverve som et langvarigt testemne, og næsten et år efter at jeg havde leveret en Honda Gold Wing 2008 i 2008, har jeg været ved at modtage afslutningen på en (ikke nøjagtigt overraskende) reaktionsserie. Når man overvejer at melde sig sammen med en gruppe af sportscyklister på en søndagstur, bemærkede en kompis via e-mail at tempoet ”… muligvis er hurtigere end din tohjulede lastbil.” (Jepp, han er en fræk brit.) “Den cykel gør det ikke ligner din hastighed, ”udbrød en anden bekendte. Oven i alt har utallige kolleger antydet, at det at køre på Gold Wing muligvis automatisk kvalificerer mig til AARP-medlemskab.

Er det hvad den generelle befolkning synes om Hondas store tourer? Måske blev GL's opfattelsesproblem bedst opsummeret af en feedback fra en kvindelig ven, da hun for nylig så min garage, som tilfældigvis husede 'Wing, en Ducati Monster 1100S og en Harley-Davidson Iron 883.' Det ser for sporty ud, ' sagde hun og pegede på det røde monster. ”Det ser sexet ud, ” svingede hun over Hoggen. "Og det, " proklamerede hun om Guldvingen, "ser behagelig ud og alt sammen, men det får mig bare ikke til at begejse."

Så måske er det den almindelige tråd: de fleste mennesker tænker på Guldvingen som soflignet touring-maskine, men ikke meget andet - hvilket er interessant, fordi jeg havde en hoot (ordspil beregnet), der kørte på Wing som en sportscykel, der gyngede ud mens jeg stak kilometerne op, og canyon skærer mig vej gennem Angeles Crest Highway. Cyklens rigelige opbevaring opmuntrede endda mig til at hente dagligvarer og løbe til gymnastiksalen på tinget, fungerer langt væk fra cykelens omdømme som en transkontinentalt tourer.

Når alt er sagt og gjort, skal jeg let indrømme, at Guldvingens billedproblem ikke er helt uberettiget; når alt kommer til alt er denne baby en stor, hankende maskine, der ser lige så manøvrerbar ud som en ambolt. Men deri ligger gniden, og den uundgåelige virkelighed, at 'Vingens personlighed er langt mere brugervenlig end den ser ud.

Har jeg nogensinde været selvbevidst med GL? Jeg ville meget gerne give et eftertrykkeligt "Nej", men faktum er, at det at være en 37 år gammel fyr ombord på denne Jumbo Jet på en cykel føles undertiden lidt underligt. Men når du er i bevægelse med en udsigt over instrumenteringspanelet foran dig og de flade seks nynder under som en hot-rodded symaskine, er det næsten umuligt ikke at have det godt, mens du kører på Wing - og efter et stykke tid bliver endda nemt at glemme, hvilken type cykel du er på og bare nyde den til hvad den er.

For enhver ægte motorcyklist, vil den følelse, du får fra at køre, trumfe uden for meninger om dit valg. Hvis du ikke går på cykeltur, er Guldvingen ikke noget for dig … og hvis du er på hegnet, er det måske stadig ikke et ideelt valg. Men hvis du ved, hvad du vil have, og du ikke har noget imod at blive mærket som en gyser af og til for at køre denne Barcalounger på to hjul, er alt hvad jeg kan sige at ride på, mand. Kør videre.