Den menneskelige stemme kan være et magtfuldt instrument, som det fremgår af disse berømte jazzsangere. Lige siden tidernes tidlige jazz og swing har jazzvokalister og instrumentalister påvirket hinandens frasering og melodiske forestillinger. Spænder fra raspy til glat, fra formidling af poetiske tekster til gibberisk scatting, jazz vokal tilføjer endnu et lag af tekstur og kompleksitet til forestillinger.
Her er en kort liste over store jazzsangere, der vil introducere dig til vokaljazzens verden.
Louis Armstrong var bedst kendt for sin trompetspil og var også en talentfuld jazzsanger. Hans varme, raspy stemme glædede publikum, ligesom hans ofte humoristiske scat-sang. Den glæde, som Armstrong bragte til sin musik, er delvis, hvad der gjorde det muligt for ham at blive betragtet som far til moderne jazz.
Johnny Hartmans karriere nåede aldrig fuldt ud det top, som hans talenter berettigede. Selvom han indspillede med Earl Hines og Dizzy Gillespie, var han bedst kendt for albummet John Coltrane og Johnny Hartman (Impulse !, 1963). Hartmans frodige stemme komplementerede perfekt John Coltranes længselmelodier. Selvom han kæmpede med sin solokarriere, har dette usædvanlige album opnået Hartman en særlig skelnen blandt jazzsangere.
Frank Sinatra begyndte sin karriere i svingtiden og sang med Tommy Dorseys storband. I løbet af 1940'erne erhvervede han et stort populært efterfølgende og begyndte at spille hovedrollen i musikalske film, såsom Det skete i Brooklyn og Take Me Out for Ballgame. I 1960'erne var Sinatra medlem af 'Rat Pack', en gruppe sangere inklusive Sammy Davis, Jr og Dean Martin, der optrådte på scenen og i film. I de næste flere årtier optrådte Sinatra i vid udstrækning og indspillede bedst sælgende albums.
Ella Fitzgeralds vokale virtuositet svarede til bebop-musikere. Hun udviklede en unik scat-sangstil og kunne efterligne mange instrumenter med sin stemme. I løbet af en karriere, der strækkede sig over næsten 60 år, blændede Fitzgerald publikum med sin tilgang til jazz og populære sange. Hendes vokale timbre og teknik forbliver uovertruffen.
Lena Horne fik sin start som medlem af korlinjen i Cotton Club, en berømt jazzklub i New York. Hun blev vist i flere film gennem 1940'erne. Dog forværret af racismen i filmindustrien skiftede hun til en karriere med sang i natklubber. Hun sang med jazzmusikere som Duke Ellington, Billy Strayhorn og Billy Eckstine og udførte også populær musik.
Nat “King” Cole arbejdede oprindeligt som jazzpianist, men steg til berømmelse i 1943 som jazzsanger, især efter hans optræden af ”Straighten Up and Fly Right.” Hans musik blev påvirket af afroamerikansk folkemusik tradition og tidlige former for Rock og rul. Med sin bløde og lokkende baritonstemme vandt Cole popularitet blandt et stort publikum. Selvom hans lange karriere var fyldt med forhindringer, der stammede fra racisme, overvandt Nat “King” Cole forhindringer for at blive betragtet som lig med hans hvide kolleger på det tidspunkt, såsom Frank Sinatra og Dean Martin.
Sarah Vaughan begyndte sin karriereåbning for Ella Fitzgerald på Harlem's Apollo Theatre. Snart tiltrækkede hendes talenter bandleder Earl Hines - en fremtrædende figur i swing-æraen lige før bebop kom på mode. Hun var Hines 'pianist, men det blev tydeligt, at hun var lige så begavet som jazzsanger. Senere sluttede hun sig til sanger Billy Eckstines band, hvor hun udviklede en stil påvirket af bebop-pionerer Charlie Parker og Dizzy Gillespie.
Dinah Washingtons rødder var i evangeliets kirke. Mens hun voksede op i Chicago, spillede hun klaver og dirigerede sit kirkekor. I en alder af 18 kom hun med i vibrafonisten Lionel Hamptons store band. Der udviklede hun en ophidsende vokalstil, som hun plejede at lave mange populære optagelser i venerne af jazz, blues og R&B. Sagde at være en af Aretha Franklins største påvirkninger, Washingtons voldelige personlighed førte ind i hendes sang.
Nancy Wilson nød en hurtig fremgang til succes. Inspireret af blandt andre Dinah Washington flyttede Wilson til New York i 1956, hvor hun mødte saxofonist, Cannonball Adderley. Hun tiltrækkede snart opmærksomheden fra hans agent og pladeselskab (Capitol) og begyndte en karriere som solo-jazzsanger. I 1961 indspillede hun Nancy Wilson / Cannonball Adderley, hvor hendes sjæle stemme blev vist sammen med Adderleys brand af funky hard-bop.
Tilnavnet 'Lady Day' udviklede Billie Holiday sin vokalstil for at matche den instrumentelle stil for musikere som saxofonisten Lester Young. Hendes intime og sårbare vokal afspejlede hendes livlige liv og var banebrydende for en mørk, personlig tilgang til at synge jazz. De friheder, hun tog med at strukturere en melodisk sætning, satte standarden for jazzsangere.
