Mytologi er et studieretning, der ikke let defineres, idet det er lige så meget sammensat af mange andre emner af menneskelig nysgerrighed og undersøgelse, da det er en helt unik arena.
Spørgsmål besvaret af Mythology
I sidste ende kan det siges, at den studerende i mytologi er en, der foretager undersøgelser af nogle af de mest basale bekymringer for menneskeheden -
- Hvem er vi?
- Hvordan blev verden skabt?
- Hvad er den rigtige måde at optræde på under religiøse ceremonier?
- Hvad er forholdet mellem det indre liv og det ydre udseende?
- Hvad sker der med individet i dødsøjeblikket og efter?
- som disse er udtrykt af de mange og forskellige kulturer i verden både fortid og nutid, inklusive ens egen, gennem de traditionelle åndelige historier - eller myter - der findes i dem.
Mythografen, der er optaget af at indsamle og udarbejde myter til undersøgelse på et eller andet tidspunkt kan undersøge alle historier, der historisk findes i en given region (dvs. Middelhavet) eller dem, der distribueres over hele verden, men relateret til tema eller indhold (dvs. oprettelsesmyter). Studenten / professoren vil samtidig fortsætte med at anvende analyse på myterne eller historierne, komme til dem fra forskellige perspektiver, sammenligne dem, fortolke dem, nyde dem og ofte dele dem med andre.
Udtrykket "mytologi" anvendes ofte også på hele myten om en given kultur; man kan således tale om græsk mytologi eller polynesisk mytologi. Sådanne mytologier består normalt, men ikke altid, af et stort antal indbyrdes forbundne historier, der involverer en panteon af guder og gudinder, der siges at have levet "længe siden" og oftest har skabt verden og de første mennesker, der nogensinde har levet. Undertiden kan disse guder og gudinder siges at leve selv i dag og for at "bebo" et hellig sted eller "blive legemliggjort" af visse genstande eller dyr.
Mange interessante teorier og antagelser er blevet fremsat - især i de sidste 150 år - af forskellige mytologestudenter om, hvad al denne historiefortælling handler om, og hvorfor praktisk talt enhver kendt kultur i verden har genereret sit eget system med myter og sagn - mest deling af en række temaer og ideer, der ser ud til at være næsten universelle og fælles for alle befolkninger overalt, men dog også med utallige og spændende funktioner unikke og specifikke for sig selv.
Undersøgelsen af myter kan vare i et semester eller en levetid og kan tænkes som en storslået romp gennem nogle af de mest farverige historier, der nogensinde er fortalt.
