Hvad sker der når country og rock mix? Ofte magi. Det er tilfældet med disse klassiske country-rockalbum fra 60'erne og 70'erne.
Lyttere blev overrasket mindre af Bob Dylans forsøg på countrymusik end af hans sangstem. Snide vokalen fra Blonde on Blonde var væk, erstattet af en buttery country croon. Hvorfor? Dylan sagde, at ændringen kom fra at holde op med at ryge. Sandt eller ej, sangene er bestemt perler. De inkluderer en duet med Johnny Cash på "Girl from North Country", den vellykkede soveværelsespor "Lay Lady Lay" og den ødelæggende "I Throw It All Away." Som alt andet Dylan gjorde, fulgte snart andre musikere i hans spor.
Michael Nesmith fik berømmelse som en af The Monkees, inden han startede et imponerende country-rock-løb. Magnetic South er Nesmiths første album og et mesterværk. Mens mange af sangene oprindeligt var skrevet som materiale til The Monkees, skulle du få besked for at vide det. "Little Red Rider" og "Calico Girlfriend" er let nogle af de mest smitsomme country-rock-melodier nogensinde til at ramme magnetbånd. I mellemtiden får Nesmiths kosmisk-cowboyodling "Mama Nantucket" til at lyde som en Jimmie Rodgers-sang fra Planet X.
Byrds-medlem Gram Parsons havde en dybtgående indflydelse på lyden af denne fremtrædende country-rock-plade. Timeworn-landestandarder som "Det kristne liv" og "Jeg er pilgrim" får en dosis med stenbrændt energi. I mellemtiden lyder sjælnummeret "Du går ikke glip af dit vand" og Bob Dylans surrealistiske "You Ain't Goin 'Nowhere" som om de har fået en drink på det lokale honky-tonk.
Gram Parsons dannede The Flying Burrito Brothers efter at have afsluttet The Byrds. Gilded Palace of Sin er bandets debutalbum og har alle country-rock kendetegnene for Sweetheart of the Rodeo. Men alt i alt er det en mere afslappet og selvsikker indsats. "Dark End of the Street" påtager sig Motown og lever for at fortælle historien. Og den klassiske "Sin City" tilbyder en apokalyptisk overtagelse af pladesektoren, der slog "Hotel California" i årevis.
Eagles var et dygtigt country-rock-udstyr, før de flyttede i en popretning. Beviserne er deres andet album, Desperado. Det mangler muligvis hits fra Hotel California, men det er fuldt af hjemme-charme. Cover art viser bandet klædt som banditter og foreslår legende gruppen som en hippie-ish forlængelse af den ulovlige landbevægelse. "Tequila Sunrise" har masser af syd for grænsen smag. Og balladen "Desperado", til trods for at være det mindst land af albumets sange, blev senere optaget af både Johnny Cash og Clint Black.
Optaget i Nashville har Harvest nogle af Neil Youngs bedste sange - blandt dem "Heart of Gold", "Old Man" og knockout-titelsporet. Med sin afslappede vibe og falske instrumentering blev det et af Youngs mest kommercielt succesrige album. I mellemtiden hjalp hans snarrende, vitrioliske "Alabama" med at inspirere Lynyrd Skynrds "Sweet Home Alabama."
Da Buffalo Springfield brød op, steg Poco fra bandets aske. Selvom medlemmerne ikke mødte den samme slags succes som den forrige gruppe, havde de meget mere lang levetid, idet de blev optaget indtil 90'erne. Den selvtitulerede Poco er deres andet album, og fuld af pulserende orgel og funky trommer, der muligvis får dig til at tro, at du er ude af landet. Men vent bare, indtil stålgitaren kommer ind. Mere bevis er "Honky Tonk nedenunder" - en opsamlet tår-i-din-øl-sang om en barmaid, der spilder sit liv, mens hendes mand er i fængsel.
Hvad ville der ske, hvis Grateful Dead dannede et countryband? Svaret: Nye ryttere af lilla vismanden. Dette er deres første album og klart det bedste, og den eneste plade med Jerry Garcia på pedal-stål guitar. "Glendale Train" bringer banjos ud til et forbudsgarn. Det sirupagtige pedalstål i "Whatcha Gonna Do" bliver bare tykkere, når sangen går. Og "Louisiana Lady" er til at begynde med dit sædvanlige land med at køre hele natten for at komme tilbage til din pige - selvom linjen om at gøre "for stor hastighed" minder dig om, hvem der skrev det.
Cowboy fungerede som det uofficielle backingband for mange kunstnere på Capricorn Records inklusive Allman Brothers Band. Men de er fine låtskrivere i deres egen ret, og Reach for the Sky beviser det. "Livin 'in the Country" starter albummet med en akustisk stemning med lav nøgle, før "Everything Here" forstærker tingene - takket være sanger Scott Boyers overdrevne rim og Bill Pillmores savningsfele. "It's Time" tilbyder en fakkelsang, der med sin barberkniv-tynde falsetto mere end lidt minder om Neil Young.
Kommandør Cody og His Lost Planet Airmen blev respekteret for deres energiske live shows i 1970'erne. Men de gjorde aldrig meget af indflydelsen af hitlisterne, på trods af at de udsendte store rekorder. Dette er en af de bedste. I Tales from the Ozone ripper bandet gennem Billy Joe Shavers "I Been to Georgia on a Fast Train", kaster et zydeco-parti i "Cajun Baby" og giver et tip-o'-hatten til deres rødder med " Honky Tonk Music."
