Masser af køretøjer tå linjen mellem bil og SUV, men få går lige ned i midten, som Forester gør. Kør Forester, og du vil se, at det på trods af sin SUV-lignende profil og SUV-lignende off-road evner, har sjælen i en bil - og det er en ret sporty. Forester får flere forbedringer for 2006, hvilket gør det mere sandsynligt end nogensinde. 22.420 dollar base, $ 29.365 som testet, EPA estimerer 21 MPG by / 26 MPG motorvej.

Ændringer i model lineup; sikkerhed forbliver den samme

Subaru har foretaget en mængde ændringer til Forester i år. Til at begynde med er stylingen blevet finjusteret, inklusive en ny næse; heldigvis gik det glip af det tredelte gitter, der rammer Subarus B9 Tribeca og Impreza. Andre ændringer inkluderer en forenklet lineup med 4 modeller: X, X med Premium-pakke, LL Bean Edition og XT. Den sidstnævnte, den eneste turboladede Forester, leveres sammen med sidste års Premium-pakke, så hvis du vil gå hurtigt, skal du skille ud over $ 28.000 og leve med sådanne ulemper som lædersæder, magttag og automatisk klimakontrol. Er livet ikke hårdt?

Sikkerhed har altid været et Forester's stærke punkt. Mens mange små SUV'er og crossovers hævder lastbilstatus, opfylder Forester amerikanske sikkerhedsstandarder for biler. Antilock-bremser og front-sæde-monterede side-airbags er standard, men sideforhæng-airbags er ikke tilgængelige. XT- og Bean-modeller får blinklys monteret i sidespejle. En vigtig funktion er Foresters standard firehjulstrinssystem, der giver det fremragende håndtering af ulykkesforebyggelse under alle forhold. I år får den en ekstra halv tomme eller så jordhøjde, hvilket forbedrer dens evne til at køre over sne og ujævnt terræn. (Har det virkelig brug for forbedring?)

Enkelhed og opbevaring

Forester's instrumentbræt vinder ingen designkonkurrencer, men det er enkelt og nemt at bruge. Jeg kan især godt lide Forester's automatiske klimakontrol: En klassisk 3-opkaldsopsætning med "automatiske" indstillinger til blæserhastighed og luftstrøm. Enhver, der nogensinde har været nødt til at dele deres opmærksomhed mellem at køre og forsøge at stoppe den forbandede automatiske klimakontrol fra at blæse stormvind i deres ansigt, vil sætte pris på enkelheden.

Med så mange høje biler og vogne på vejen er Forester's lodrette kørestilling ikke den nyhed, den engang var. Jeg fandt alle sæder behagelige; Værelset er generøst oppe og stramt, men beboeligt i ryggen. Opbevaringsplads bugner, fra den store skraldespand oven på instrumentbrættet til små lommer i passagerens fodbrønd.

Forester's høje taglinie letter læsningen af ​​voluminøs last, men dens kortere længde betyder, at dens lastbugt ikke kan rumme så meget som en mellemstor vogn. Min tester havde en valgfri ($ 75) lastmåtte, en tyk gummiaffære, der gør rengøring af bugten til et simpelt spørgsmål om at trække måtten ud og hale den af.

Rustbæltsindbyggere vil kunne lide All Weather-pakken, der er standard i alle undtagen X: Opvarmede forsæder og sidespejle og et elektrisk afisningsnettet, der holder vinduesviskerne i at fryse til glasset.

Underhood forbedringer

Subaru har forbedret den ikke-turboladede 2, 5-liters firecylindrede motor i XT- og LL Bean-modellerne med et nyt variabelt ventiltiming (VVT) -system. På papir viser motoren en stigning på 8 hestekræfter til 173. I køretøjer i den virkelige verden bør VVT få motoren til at føle sig meget mere kraftfuld og lydhør ved at forbedre dens drejningsmoment (trækkraft) ved forskellige motorhastigheder.

Jeg kunne ikke sige med sikkerhed, fordi Subaru forsynede mig med XT, drevet af den samme 230 hestekræfter turboladede 2, 5-liters motor, der findes i hot-rod Impreza WRX. XTs store hætte-scoop er ikke kun til show; den leder luft over motorens intercooler, hvilket hjælper med at øge effekten. Motoren er nu op til 230 hk - nok, siger Subaru, til stick-shift til at få 0-60 til at køre i en sportsbil-lignende 6 sekunder eller mindre. Jeg kørte automatisk; bortset fra turboens fløjte og en bemærkelsesværdig burst af kraft over 3.700 o / min, trækker den som en V6. En af mine få klager vedrører gearvælgeren, der gør det nemt at glide forbi Drive og ind i 3. plads. At køre rundt i 3. skader ikke noget, men det brænder mere gas.

Brændstoføkonomiske skøn for den automatiske XT er 21 MPG by / 26 MPG motorvej, ikke for langt under ikke-turbo-stickshiftens skøn på 22/29.

De få, de valgte, Forester-købere

Hvis du bor, hvor det snør, er chancerne for, at du allerede er solgt på Forester's dårlige vejr evner. Når sneen flyver, er Subarus normalt de sidste biler, der sidder fast. Men Forester's firehjulstræk forbedrer også grebet i regnen og endda på tørre veje. For mig er evnen til at undgå en ulykke ved at styre omkring potentielle problemer en af ​​de vigtigste sikkerhedsfunktioner, en bil kan have. Her har Forester en tydelig fordel i forhold til mange biler og SUV'er.

Forester's unikke karakter gør det svært at sammenligne direkte med andre biler. Med hensyn til indvendige rum og off-road evner ligner Forester små SUV'er som Hyundai Santa Fe og Mazda CX-7. Men dens håndtering og brændstoføkonomi er i en anden liga, i mellemstore vogne som Mazda 6 og Volkswagen Passat.

Og glem ikke Forester's turboladede motor, hvilket gør det meget sjovt at køre.

Mit råd er, at enhver, der handler efter en vogn, en lille SUV eller bare noget, der er lille, ukonventionelt og underholdende, skal prøvekøre en Forester. Forester er ikke en bil med massepåvisning; det er et nicheprodukt. Hvis du er en af ​​de få, som det blev designet til, er chancerne for, at du vil elske det.

Gå til Subaru Forester billedgalleri