Lex Luthor er den største af Supermans skurke og et tegneserieikon i generationer. Hans hjerne er mere end en kamp for Supermans brawn, og han krydsede stier med hver superhelt i DC-universet.
Luthor har været mange ting i årenes løb, vokset og udviklet sig ligesom hans archenemy. Han har været en gal videnskabsmand, en filantrop, en forretningsmand, en massemorder og USAs præsident. En tidslinje af Luthors største tegneserieudgaver giver læserne en forståelse af denne klassiske karakter.
Lex Luthor er uden tvivl den mest berømte supervillain nogensinde, men hans begyndelse var meget ydmyg. Først var han bare en generisk gal videnskabsmand med planer om at overtage verden. "Action Comics # 23" har Lex Luthors første optræden. Clark Kent og Lois Lane gør nogle rapporter i Østeuropa. Mens en efterforskning af en europæisk krig pludselig sprænges en af fredsforhandlerne, og det viser sig, at et vanvittigt geni ved navn "Luthor" forsøger at dræbe fredsforhandlingerne.
Historien præsenterer en meget anden version af Lex Luthor, end vi senere ville se, men kernen i karakteren er her. Udover sit fulde hoved med krøllet rødt hår er han stadig Lex Luthor. Hans plan er intet mindre end verdensherredømme at brænde sit eget massive ego. Han beskriver sig selv som en almindelig mand, men med hjernen fra et supergeni. Han har videnskabelige vidunder. Det er sjovt, at han dog har en Bronx-accent. Det er en kort historie, men fyldt med storhedens frø.
Indtil "Adventure Comics # 271" var super-skurken kun kendt som Luthor. Denne tegneserie ændrede alt det og giver ham et fornavn. Mange tegn i de tidlige dage af tegneserier har navne med alliterering, så det er ikke overraskende, at begge navne starter med det samme bogstav.
I Smallville idoliserer en ung Lex Luthor Superboy, men en freak lab-ulykke efterlader Luthor skaldet med et vedvarende had mod Superman. Den største ting ved denne historie er, at den føles så usandsynlig. Lex og Superboy er bedste venner? Den svageste del er antallet af tilfældigheder, der driver historien.
Luthor er en ny dreng i byen og kører tilfældigvis en bulldozer. Netop da falder en meteor af Kryptonite lige foran Superboy. Superboy siger, at han kommer til at dø, så Luthor skubber det ind i noget kviksand, der bare er et par meter væk. Ironien er, at Luthor redder sin største fjende!
I taknemmelighed bygger Superboy ham et laboratorium. I taknemmelighed for laboratoriet gør Lex en kryptitisk kur. Når en brand starter, sprænger Superboy den ud og ved et uheld blæser syre på Lex. Den mest urealistiske ting er, at han efter ulykken forvandles til Luthor. Han bruger sit geni for ondt med det samme. Hans urimelige og paranoide had mod Superboy starter automatisk. Derefter næsten hans forsøg på at hjælpe byen med at ødelægge den takket være hans “skødesløshed.” Ironien i det hele er stor, så det er værd at læse.
I den sidste sætning undrer Superboy sig selv, om Luthor vil være en "stor videnskabsmand … eller en kriminel".
Når Luthor udvikler en kur mod kræft, ser det ud til, at han har vendt et nyt blad. Men er det hele en rusk at dræbe Superman? Selvom titlen # 149 er "The Superman's Death", er Clark Kent naturligvis ikke dræbt i dette nummer. Det er klassisk tegneserie hyperbole at sælge tegneserier. Dette nummer, skrevet af Jerry Siegel og tegnet af Curt Swan, siger dog meget om Luthor.
Først er han et geni, som tilfældigt kurerer kræft som en del af et komplot til at dræbe Superman. Luthor er altid blevet vist som en mand med massiv hjernekraft. Det er det intellekt, der gør ham til en udfordring for Superman. Han laver altid komplekse planer mod sin fjende og er to skridt foran.
For det andet er han villig til at gøre noget. Han vil endda helbrede kræft for en chance for at dræbe Superman. Det er dette drev til at gøre ondt, der gør Lex Luthor så farlig. Han kan ikke hjælpe med at gå ned for det onde, uanset hvad han laver. Dette er en af de største "Luther-historier" fra Lex Luthor, og bør læses før enhver anden. Det sætter perfekt tonen for karakteren.
Denne tegneserie er skrevet af den store science-fiction-forfatter Edmond Hamilton, blyant af Curt Swan og farvet af George Klein. Denne tegneserie er opført i "Superman: The Greatest Stories Ever Told, bind 1, Superman vs. Lex Luthor." Her udfordrer Lex Luthor Superman til en en-til-en kamp uden hans supermagter på en planet med en rød sol. Når folket ser Luthor i et positivt lys for at bringe dem mistet teknologi, bliver han en usandsynlig helt.
Mens der er en række historier, hvor supermand og Luthor kæmper, er dette den mest gripende. Luthors videnskabelige geni er i fuld styrke, da han bygger et flugtkøretøj fra en fængselsstempelmaskine og bruger forskellige gamle våben let. Dette er en af de første historier, der viser, at Luthor har en god side, da han begynder at nyde den ros, der kommer til ham.
Det endelige panel er det mest rørende, da Luthor nyder at gå tilbage i fængsel for første gang.
Forfatter Elliot S. Maggin er en stor fan af fysikeren Albert Einstein, og "Superman # 416" (blyant af Curt Swan, farvet af Al Williamson, farvet af Gene D'Angelo) er en af mange historier, der sætter geniet i centrum.
Supermand bemærker Lex Luthor bryder ud af fængslet og besøger uforklarlige steder hvert år den 14. marts for kun at opdage, at selv et ondt sind som Luthor har en helt i Albert Einstein. Den strålende Maggin skriver et vidunderligt katte- og musespil, da Superman tvinges til at komme ind i Luthor's sind. Endnu en gang får vi se, at Luthor ikke er en stereotype skurk, da han kaster en tåre for det eneste sind, han nogensinde har respekteret.
Mens det meste af John Byrnes genfortælling af Superman-mytos for længe er gået, har hans skildring af Lex Luthor som en korrupt forretningsmand stået tidens prøve. Idéen krediteres Marv Wolfman, som foreslog, at Luthor blev ”verdens rigeste mand.”
I "Man of Steel # 4", efter at Superman stopper et gisselforsøg på Lex Luthor's yacht, ydmyger han Luthor ved at arrestere ham for at have orkestreret det for at lokke ham der. Dette eneste nummer fortæller dig alt hvad du har brug for at vide om den nye Luthor. Han organiserer en kompliceret ordning til offentligt at købe Supermans loyalitet og viser sin misforståelse af arten af heroisme. Selvom Superman har arresteret Luthor hundreder af gange i tegneserierne, lovede han denne gang, at det ville være sidste gang.
Luthor er ikke længere den gale videnskabsmand, men den magtvillige milliardær. Dette tema har sat standarden for Luthor årtier senere. Luthors sidste tale til Superman er en af de største tidspunkter og opstiller perfekt deres nye rivalisering.
Når Lex Luthor forsøger at klone Superman i "Man of Steel # 5", er resultatet en ufuldkommen og bisarr klon, der skaber ødelæggelse over hele byen.
Historien åbner med en vidunderlig hyldest til Luthors klassiske lilla og grønne kampdragt. Åbningen af historien sætter op, hvorfor Superman ikke bare kan arrestere denne Luthor. Han er for smart og dækker sine spor. Mens den nye Luthor ikke er et videnskabeligt geni, har han masser af gale forskere, der arbejder for ham.
Mens Bizarro i tegneserierne ofte er dårlig ved en fejltagelse, får historiens rørende ende til at undre sig over, om klonen er så langt væk fra Superman. Mens Luthor havde til hensigt at skabe en skurk, passer Bizarro ikke med regningen?
I 80'erne kom der en bog om en magtvillig milliardær Lex Luthor. Tilfældigt er bogomslaget stylet efter Donald Trumps "The Art of the Deal." I "Lex Luthor: The Unauthorized Biography" bliver Clark Kent arresteret, når kroppen af en ned og ud alkoholiker, der hedder Peter Sands, opdages. Det viser sig, at journalisten undersøgte den filantropiske Lex Luthor og afslører mandens chokerende onde hemmeligheder.
Skrevet af James D. Hudnall er dette mere en kriminalhistorie end en superhelthistorie. Superman dukker kun op i et panel. Men det er en vidunderlig udforskning af den gode gamle Lex. Det er kontroversielt. Mens mange har skrevet Luthor som en sympatisk og misforstået karakter, gør denne bog intet af det. Det siger faktisk, at Lex Luthor altid har været grusom, selv som barn. Det er et kompromisløst blik på Supermans største skurk.
Wizard Magazine udnævnte denne bog nr. 33 på deres liste over "100 bedste tegneserier inden for enkeltudgaver siden du blev født." Det står som en af de største udforskninger af ondskab i tegneserier og er værd at spore op.
Der er et par tegneserier, hvor Lex Luthor bliver præsident for De Forenede Stater. Hvorfor? Fordi det er en vanvittig idé. Ideen om, at nogen vil stemme verdens mest onde mand til den højeste magtposition i Amerika, er bisarr. Men hvis du ikke ved, at Luthor er ond, giver det mening. Han er bare en rig milliardær, der løber til embedet.
De fire noveller i "Luthor 2000" blev skrevet af Jeph Loeb og Greg Rucka og er meget overbevisende. Den største af disse fortæller måske historien om en Superman, der er rasende over, at Luthor ville løbe for præsident, men er magtesløs til at forhindre det. Selv Superman er ikke større end den amerikanske politiske proces.
Det, der gør denne tegneserie så magtfuld, betragter den ultimative magt til at stemme som noget, der kunne virke imod den mest magtfulde superhelt.
Alternative realityshistorier om Superman er almindelige, men "Superman: Red Son" tager det i en helt ny retning.
Mark Millar fortæller en forbløffende historie om en alternativ virkelighed, hvor Superman lander i Rusland og bliver forsvareren af socialismen. Efterhånden som Sovjetunionen overtager verden, arbejder Lex Luthor for at forsvare USA, indtil hans tørst efter magt driver ham ned ad det onde
Det fantastiske ved denne version af Luthor er, at det i første omgang ser ud til, at han er en do-gooder. Rollerne synes omvendt, og Luthor er forsvareren for den amerikanske måde. Han er en ung videnskabsmand, der arbejder på Star Labs.
Efterhånden som han bruger, bruger han sit videnskabelige geni til at skabe nogle af Supermans største skurke, ligesom Parasite og Bizzaro. Budskabet bag denne historie er, at Luthor ville være ond, uanset hvor han var eller hvordan han startede. Til sidst når han sin drøm med overraskende konsekvenser.
"Superman: Birthright" er en 12-udgave tegneserie begrænset serie skrevet af Mark Waid og tegnet af Leinil Francis Yu.
På Clark Kent første dag i Metropolis har han sin første konfrontation med Lex Luthor som Superman. Når flere WayneTech-helikoptere bliver skøre og begynder at dræbe folk, sporer Superman signalerne til LexCorp og konfronterer ham. Superman generer "bylederen" på forsiden af Daily Planet.
Supermans første (voksne) møde med Luthor er perfekt. Waid er en stor fan af den originale Superman-film. Den bedste del er referencen "Superman" fra 1978, når han kalder Luthor for en "syg galning" ligesom i filmen. Luthor er stadig den kyndige forretningsmand, der er villig til at gøre alt for at tjene penge, men i denne fortolkning er han en astrobiolog og en videnskabsmand. Det fusionerer to forskellige fortolkninger af Luthor.
Clark taler med sin far om Smallville High School, deltaget af en ung Lex Luthor. Luthor bliver undgået af alle, og hans ormehulsexperiment med Kryptonite efterlader ham skaldet og tortureret.
Luthor viser sig at være et geni, men også en social misfit, der skaber frygt i alle omkring ham. Hans forældre var grådige og fjerne, og hans isolering er den perfekte forklaring på hans konstante narcissisme. Der er også nogle vidunderlige nikke til den originale Superboy-oprindelse i "Adventure Comics # 271", ligesom Clarks venskab med Luthor og Kryptonite-eksperimentet, der efterlader ham præsident for "Hair Club for Men."
I slutningen af historien bekymrer Clark Lex for at kunne genkende ham. Hans far minder ham om, hvorfor den smarteste mand i verden aldrig ville tro, at nogen fra Smallville er Superman. Denne tegneserie er en fantastisk opdatering til Superman-oprindelsen, men fanger stadig, hvad der gør originalen stor.
Luthor har altid en stor masterplan, og "Birthright # 12" er ikke anderledes. Luthors planer om at bruge Kryptonian teknologi til at forfalske en krig mod Jorden. Hans russe udsættes af Lois, og Superman redder byen. I et sidste, desperat skridt forsøger Lex at hente våben fra Krypton gennem et ormehul, før Superman griber ind.
Dette er en forbløffende tegneserie, da den skam, vi føler for Luthor, bliver fjernet af hans hensynsløshed og grådighed. Selv Superman er tvunget til at indrømme, at Luthor's ensomhed er hans egen handling.
Den endelige punch er en af de mest tilfredsstillende i tegneseriehistorien. Plus, tegneserien giver lukning til en historie, der er blevet fortalt i årtier.
Lex Luthor nærmer sig færdiggørelsen af en stor skyskraber kaldet "Science Spire", som vil være et vidnesbyrd om den menneskelige ånds magt. Ved åbningen afslører han en LexCorp sponsoreret superhelt ved navn Hope, der prøver at erstatte Superman.
Luthor har altid haft motivation til at ødelægge Superman. Denne roman udforsker hans komplicerede psykologi og frygt for en fremmed med supermagter. Luthor mener at kæmpe mod Superman kæmper for menneskeheden. I sidste ende gøres alle Luthors ædle ambitioner hule ved, at han er ond, men det er en sjov rutsjebane.
Den grafiske roman "Lex Luthor: Man of Steel" (eller Luthor) var så populær, at DC Comics hyrede teamet af Brian Azzarello og Lee Bermejo til at lave en roman i 2008 om Batmans største skurk, Joker.
I denne serie skrevet af Grant Morrison går Clark Kent i fængsel for at interviewe Lex Luthor. De er begge fanget i fængsel, når den energiabsorberende skurk Parasit bliver berserk. Han fornemmer Supermans styrke og det er et måltid, han bare ikke kan modstå.
Under flugtene taler Luthor og Kent om Superman. Han giver et fascinerende argument om, at Superman gør en hån mod menneskeheden. Det giver et fantastisk overblik over Luthors sympatiske tankegang bag at ødelægge Superman.
I sidste ende går hans had mod Superman ud over al forståelse. Men i slutningen af miniserien forstår han Superman bedre end nogensinde.
Selvom denne historie ikke falder inden for kontinuiteten i tegneserierne, passer den perfekt med Luthors tankegang. "All-Star Superman" vandt flere priser, herunder en Eisner Award, Harvey Awards og Eagle Award. Så det i sig selv gør det til en must-read.
