Moderne film som The Hangover, 40-årig jomfru og American Pie skylder grækerne meget. Hvorfor? Fordi dramatik opfandt den stadigt populære, men altid kontroversielle genre, der er kendt som "sex-komedien." Naturligvis er det ikke, hvad de blev kaldt i det gamle Grækenlands dage. I stedet blev de kendt som satyr-skuespil.

Under Dionysus-festivalen sad publikum og så på tre tragedier i træk. Hvor deprimerende er det? Så for at udslette seriøsiteten i seeroplevelsen afsluttes aftenen med et satyr-skuespil. Tusinder af år, før der var Saturday Night Live, pirrede dramatikerne i det antikke Grækenland sjovt over verden omkring dem. Meget ofte indeholdt disse komedier halvmands / halv gedefigurer kendt som Satyrs. De var modbydelige, svimmel og normalt berusede. Og lad os indse det - disse gedemænd var perverse. Satyr-figurerne lyster efter alle på scenen, og de leverede de mest humoristiske linjer, ofte på andres bekostning. (Ikke kun de andre figurer, men sommetider skød de sjovt i det athenske samfund.) Begrebet "satire" stammer derfor fra Satyr-stykket.

Selvom mange Satyr-teaterstykker nævnes af græske historikere, forbliver kun et komplet script Cyclops. er en eventyrlig komedie af Euripides. Historien er lånt fra Homers Odyssey; denne version har dog en hel del flere ribald-vittigheder (hvoraf nogle desværre går tabt i oversættelsen).

Men for det meste var disse satyr-teatre kortere end et almindeligt drama. Og handlingen var altid en lampon. Først senere begyndte forfattere som Aristophanes at opfinde længere og mere originale komedier, såsom den meget provokerende Lysistrata.

Skrevet under den Peloponnesiske krig - en konflikt, som Aristophanes mente var et meningsløst spild af menneskeliv, begynder denne komedie med heltinden Lysistrata, der forklarer hendes medkvinder, hvordan de kan forhindre, at deres mænd går i kamp:

LYSISTRATA: Alt, hvad vi skal gøre, er at sidde indendørs med glatte roser pulveriseret på vores kinder, vores kroppe brændende nøgne gennem foldene fra skinnende Amorgos 'silke, og møde mændene med vores kære Venus-sted plukket pyntet og pænt. Deres omrørende kærlighed vil stige rasende, de beder vores arme om at åbne. Det er vores tid! Vi ser bort fra deres banking, slå dem ud - Og de vil snart blive rabiat for en fred. Jeg er sikker på det.

Kort sagt, de tilbageholder sex fra deres mænd, indtil mændene underkaster sig deres koner og kalder på deres igangværende kamp. Den alternative titel på stykket kunne være: "Make Love, Not War." I betragtning af skuespilernes politiske synspunkter, magtfulde kvindelige karakterer og åbenlys seksualitet, er det ikke underligt, at stykket er blevet forbudt og slukket i århundreder.

Aristophanes havde en evne til kontrovers. Han ville befolke sine komedier med sociale og politiske figurer fra sin æra. Han ville skjule sjov på filosoffer, politikere og dramatiker, hvoraf de fleste sandsynligvis var i publikum på det tidspunkt. Men mere end en berømthedssteg kritiserede Aristophanes retningen for sit samfund. Han følte, at hans samfund gik baglæns i stedet for fremad.

Euripides og Aristophanes og andre græske dramatikere skubbede grænserne, og jeg er sikker på, at de fik publikum til at gispe nu og da. Publikum følte sig sandsynligvis utilpas eller irriteret til tider. Men var skuespilene kontroversielle i deres egen tid?

Historikere mener, at sæderne på forreste række var fyldt med dignitærer og religiøse embedsmænd. Publikummedlemmer var sandsynligvis også dommerne for festivalproduktionerne. Og gæt, hvilke dramatikere der vandt flest priser gennem årene? Sophocles, Aeschylus, Euripides og Aristophanes. (Jeg skulle sandsynligvis smide ind, men jeg kan aldrig udtale hans navn.) Alle de såkaldte grænsepushere var også vinderne. I lighed med dagens Academy Awards er de shows, der genererer en masse "buzz" ofte chokerende og satiriske, såvel som de er bearbejdet med tunge temaer.