De klaverdrevne, noget mekanisk-klingende '80'ers sange af Bruce Hornsby og Range overskredet overproduktionsfejl for at sprøjte ærlighed, ægthed og følelsesmæssig alvor i hjertet på sene 80'erne mainstream pop / rock. Hornsby og hans bror, John, skrev meget personlige historieforretninger om arbejderklassen i Mellematlantisk Amerika, men de samme melodier bevarer en ubestridelig tidløshed, der hjælper dem med at resonere med overraskende styrke tre årtier senere. Her er et kronologisk kig på de allerbedste Bruce Hornsby og Range-sangene fra 80'erne, der blev fjernet fra bandets to imponerende hit-plader, der blev udgivet i løbet af dette årti.

"Sådan er det"

Det hele startede (i global forstand) for den eklektiske Bruce Hornsby med dette titelspor fra bandets debut i LP i 1986. En simpel, ligetil sang om uligheder i forbindelse med race og klasse i Amerika - og de modvillige, men vedvarende ændringer, der stadig omgiver dem - "The Way It Is" toppede Billboard-pop og voksen moderne hitlister i efteråret 1986. Skønt ikke teknisk set bandets debut single, det er bestemt det spor, der gjorde Bruce Hornsby til et verdensomspændende husstand. I sidste ende løfter sangens uforglemmelige klaverriff og uimodståelige kroge den til en bona fide klassiker, men Hornsbys alvorlige tekster driver hjem en universel sandhed, som mange stadig ikke ser ud til at forstå i det 21. århundrede.

"På den vestlige skyline"

På en eller anden måde undgik dette fine mainstream-rockespor fra at blive en hit-pop-singel, men det kan godt være den fineste sang på den kritikerroste LP. For det første kommer George Marinellis kraftfulde guitarer i spidsen for arrangementet for at afrunde instrumenteringen pænt. For en anden får Hornsby lidenskabelig personlig fortælling fin støtte fra sin klagende tenor for at skabe en betagende og (ironisk) åndedrættende lytteroplevelse. Kort sagt, denne melodi er den lydmæssige ækvivalent af den frihed, der findes i en havbrise eller forfriskning af havspray i et øjeblik af kontemplation. Bare en dejlig, overraskende 80'ers klassiker.

"Mandolin Rain"

Det mest givende ved de fineste sange fra The Way It Is (som bare tilfældigvis er - generelt set - de mest kendte) er, at hver gang en lytter synes at slå sig til den ene som den allerbedste, bare en lytter til en anden af hits truer med at ændre dette indtryk. Selvom jeg ikke elsker den mekaniske lyd fra perkussionen på dette spor, gennemborer melodien med ren, hjerteskærende melankoli, der forvandler romantisk nostalgi til et farligt følelsesvåben. Derudover udnytter Hornsbys færdigheder som pianist muligheden for at strække sig ud, selv inden for en kort, struktureret popsang. Organisk amerikansk heartland-rockmusik af denne type er blevet forsøgt ret ofte gennem årene, men sjældent er dette godt udført.

"Hver lille kys"

Selvom den oprindeligt blev frigivet som den førende off singel fra The Way It Is, blev denne elegante midtempo-ballade ikke et hit før i en genudgivelse i 1987. (Måske skulle den samme taktik have været til rådighed "On the Western Skyline", men jeg tager af.) En anden Hornsby-sang om blåkrage-romantisk længsel, der omhyggeligt skaber en følelse af sted, denne drager nytte af Marinellis guitarindslag, især i form af en mindeværdig fyld under koret. Ellers lider arrangementet lidt af en lyd, der fremkalder brugen af ​​en trommemaskine (selvom det ikke var tilfældet) og falder noget til byttedyret til overproduktionen fra 80'erne. Ikke desto mindre scorer Hornsby på stor tid med endnu en hjerte-på-ærme, der kroniserer det følelsesmæssige liv i de usete arbejderklassemasser.

"Det lange løb"

The Way It Is var uden tvivl et af de stærkeste mainstream-pop / rock-album i 1986 og 1987, så det skal bestemt ikke overses, at flere af platens dybe spor er af betydelig kvalitet. Denne fejende, episke melodi kan måske stå som Hornsbys bedste eksempler på denne type succes på hans debutalbum. Bygget på et stærkt melodisk kor og noget muskulært guitarværk fra Marinelli, plukker sangen igen dybderne af Hornsbys optimisme som lyriker - selv når han præsenterer situationer, der er fyldt med udfordring og fare. Hornsbys synspunkt som sangskriver er populist næsten til en skyld, men maler ikke desto mindre nogle stærke portrætter af hverdagen og dens universelle interiør og udvendige bekymringer.

"The Valley Road"

Overproduktion fik mig næsten til at udelade denne melodi helt, men under den temmelig upersonlig-klingende rytmesektion her ser det ud til at lure en kvalitetssang. Selvom dette kan kvalificeres som Hornsbys svageste melodiske krok og mindst overbevisende sangfortælling, giver denne kritik sandsynligvis stadig mulighed for at lande i det øverste niveau af rødder med rock-flavored popmusik fra 1988. Som den førende single fra, fandt sangen bestemt begunstigelse blandt publikum, der guidede det til top 5-show på fire forskellige store singeldiagrammer (Billboard-pop, mainstream-rock og voksen moderne samt canadisk pop). Så det er bestemt, at en lidt over gennemsnittet melodi fra en virkelig klassisk kunstner har sine fordele.

"Se ud i ethvert vindue"

Af en eller anden grund knækkede denne opfølgende single næppe Billboard Top 40 på trods af Top 10-fremstillinger på nichediagrammer. Denne grund kan faktisk hænge sammen med det faktum, at denne sang blev Hornsbys første virkelig politiske protestsang. Som en prescient og stadig relevant observational fordømmelse af det amerikanske samfunds manglende bekymring for det jord, der nærer hjertet, kan dette spor have udsat nogle platekøbere, der ikke er interesseret i at tænke personpop, eller det kan have slået nogle som en anden såkaldt liberal indtrængen i den generelt hjerneløse underholdningsindustri. Uanset hvad årsagen er, sangens transcendente melodi er en af ​​Hornsbys fineste, og hvad angår kunstnerens eftertrykkelse og medfølelse, er dette stadig en kunstner, der nægter at svæve.

"Jeg vil gå med dig"

Selvom sandsynligvis ikke helt den samlede rekord som sin forgænger, lykkes scener fra Southside stadig ret godt som et dokument om arbejderklassekampe og den skønhed, der kan findes der. Hornsby indsprøjter bestemt en dyster tone og perspektiv i mange af hans sange fra denne æra, men i sidste ende bryder han altid igennem med mindst en eller to lyse bølger af optimisme. For denne kunstner er udholdenhed og modstandsdygtighed to af de mest betydningsfulde menneskelige egenskaber. I det kvart århundrede siden hans sidste popsucces har Hornsby bestemt lykkedes at anvende en positivt hård vision for sine egne kunstneriske bestræbelser.