Der er to primære metoder til maleri: den direkte metode og den indirekte metode. Enten af metoderne kan anvendes til både olie- og akrylmaling, idet man tager højde for den meget hurtigere tørretid for akryl. Det er værd at prøve disse to forskellige tilgange for at se, hvad der fungerer bedst for dig. De kan også kombineres inden for et maleri.
Indirekte maleri
Den mere klassiske tilgang er den indirekte metode. Denne tilgang involverer en undermaling, et første lag maling på lærredet eller malingsoverfladen for at hjælpe med at skabe værdier. Undermaleriet kan være grisaille, monokromatisk eller endda flerfarvet. Hensigten er, at dette lag vil være dækket med efterfølgende lag med ruder, gennemsigtige farver, der ændrer de uigennemsigtige lag nedenfor. Malingen får tørre mellem hvert lag. Glasurlagene påføres på lettere maling generelt, således at lagene blandes optisk med de nedenfor og skaber en gennemskinnelig virkning, som ikke let opnås ved anvendelse af uigennemsigtig maling. At opbygge ruderne hjælper med at reflektere lys og skabe lys og dybde. Glasering kan kun bruges på bestemte dele af maleriet eller kan males over hele overfladen for at forene maleriet. Denne malingsmetode tager tid og tålmodighed, når der bruges olie-maling, da lagene gradvis opbygges og tørretiden kan tage dage og endda uger. Titian, Rembrandt, Rubens og Vermeer er nogle malere, der brugte denne metode.
Direkte maleri
Den direkte tilgang, også kaldet alla prima, handler om at male den rigtige farve direkte på lærredet eller male overfladen med det samme, mens malingen stadig er våd, også kaldet våd-på-våd. Dette er en meget hurtigere og øjeblikkelig måde at male på, hvor maleriet ofte er færdig i et møde eller et møde. Når man maler direkte, ønsker kunstneren at finde den rigtige farvetone, værdi og mætning af farven, inden den lægger den på lærredet for at få farven og formen korrekt ned første gang. Processen kan omfatte omhyggeligt at blande farven på paletten og tage sig tid til at få den rigtige, men arbejde med en sådan hastighed, at malingen forbliver våd. For at starte kan kunstneren måske arbejde på et tonet lærred og bruge en tynd farvevask, såsom brændt sienna, til at tegne de vigtigste former og blokere værdierne, før den uigennemsigtige maling påføres. Kunstnere, der har brugt denne metode inkluderer Diego Velazquez, Thomas Gainsborough, og derefter med opfindelsen af malingsrøret i midten af 1800-tallet, hvilket gør det så meget lettere at male alla prima, impressionister som Claude Monet og postimpressionisten Vincent Van Gogh.
Det er muligt at bruge begge metoder inden for det samme maleri, og uanset hvilken metode du beslutter at bruge, begyndelsen er den samme - skvisende for at se værdier og definere form, på udkig efter subtile eller ekstreme forskelle mellem former for lys og mørke og derefter vurdere motivets farvetemperatur for at hjælpe med at bestemme farveforhold. Processen med at se som kunstner, når man arbejder fra det virkelige liv, gælder uanset hvilken maleri du vælger.
