Hank Williams 'liv og musik, jr.

Randall Hank Williams, bedst kendt som Hank Williams, Jr., er sønnen til countrymusiklegenden Hank Williams. Han blev født den 26. maj 1949 i Shreveport, Louisiana. Hans far tilnavnet ham Bocephus efter Grand Ole Opry-komiker Rod Bradfields ventriloquist-dummy.

Som barn kendte Williams sin fars peer-musikere, herunder Johnny Cash, Jerry Lee Lewis, Fats Domino og Earl Scruggs. Da hans far tragisk døde i 1953, da Williams bare var tre og et halvt år gammel, besluttede hans mor, Audrey, at passe ham for at overtage sin fars arv. Han begyndte at optræde i den otte alder.

Williams 'tidlige karriere

Williams begyndte at synge sin afdøde fars sange på pakkerejser. Han optrådte med sin første Grand Ole Opry klokken 11. Derefter puberteten. Han signerede med MGM Records, da hans stemme skiftede og optog efterfølgende sin fars hit "Long Gone Lonesome Blues" i 1964. Hans første album, Songs My Father Left Me, var en øjeblikkelig hit. Han sang sangene til "Your Cheatin 'Heart", en biopik om sin fars liv, og medvirkede i filmen "A Time to Sing" samme år.

Han scorede ikke et andet Top 10-hit indtil 1966's "Standing in the Shadows", men på det tidspunkt var han blevet syg af at være en nostalgi-handling alligevel. Han ville skabe sin egen stil. Williams tog sin musik i en mere rockpåvirket retning i de tidlige 70'ere.

Hans forsøg på at opnå rockstardom viste sig først og fremmest nytteløst. Han koncentrerede sig om countrymusik i mellemtiden, og hans karriere klarede sig ret godt, men hans personlige liv var i knebler. Han havde skilt båndet med sin mor og faldt i stof- og alkoholmisbrug, da han var 18 år gammel. Williams forsøgte selvmord i 1974.

En ny retning

Williams flyttede til Alabama og fik sit liv tilbage på sporet, og han besluttede at forfølge rockmusik mere aggressivt. Han lærte sydlige rockere som Charlie Daniels, Waylon Jennings og Toy Caldwell at kende, og han frigav Hank Williams, Jr. & Friends i 1975, som giftede sig med country og rock 'n' roll. Det var ikke så kommercielt vellykket som hans tidligere udgivelser, men det var et skridt i den rigtige retning. Williams lavede omsider den musik, han ville lave.

Så, lige da han fik sit liv sammen og oplevede en kreativ renæssance, ramte tragedie. Han vandrede i Montana i 1975, da han faldt 442 meter ned ad siden af et bjerg. Hans kranium blev delt og hans ansigt knust, men han overlevede mirakuløst. Williams gennemgik en omfattende rekonstruktiv kirurgi og måtte læse om, hvordan man skulle tale og synge i løbet af sin to-årige opsvingstid.

Williams voksede et skæg og begyndte sportslige solbriller og en cowboyhue for at skjule arene fra ulykken. Det blev hans signaturudseende.

Karriere peak

Williams blev et fuldgyldigt medlem af ulovlig countrymusik i 1977. Waylon Jennings producerede sit comeback-album The New South, men hans tilbagevenden var ikke let. Det tog et par år for hans sange at knække hitlisterne igen, men i 1979 tjente han to Top 10 hits: "Family Tradition" og "Whisky Bent and Hell Bound." De begyndte en stribe af 30 Top 10 hits, der fortsatte indtil 1990.

Williams kunne ikke gøre noget forkert. Han havde hele ni album på Billboard Country Albums-diagrammet i 1982, som alle var originale albums. Country Music Association udpegede ham Årets Underholder i 1987 og 1988, og han vandt den samme pris fra Academy of Country Music i 1987, 1988 og 1989. Han indspillede "There's a Tear in My Beer" i 1989, en duet med hans afdøde far. Sangen tjente ham Grammy Award for 1990 for bedste country vocale samarbejde.

Men i begyndelsen af 90'erne ramte Williams ikke Top 10, som han plejede at gøre, og i midten af 90'erne havde han endda problemer med at krakere Top 40. Han pressede stadig på. Williams fortsatte med at lave musik og opretholdt sin status som et populært koncerttræk.

2000'erne til i dag

Williams musik blev midlertidigt standset i 2003 efter frigivelsen af I'm One of You. Han vendte ikke tilbage med ny musik før i 2009 127 Rose Avenue. Han gik sammen med andre nutidige countryartister Trace Adkins og Brad Paisley på Old School New Rules i 2012, som blev frigivet på hans uafhængige label Bocephus Records, hvorefter It's About Time blev frigivet i begyndelsen af 2016.

Det er vanskeligt for familiemedlemmer til legendariske musikere at udskille deres egen niche og få succes uden at optræde som kulkopier, men Williams formåede at skabe en karriere, der er bemærkelsesværdigt anderledes og lige så succesrig som hans berømte fars.

Andre ventures

Ud over at skabe musik har Williams også forfulgt andre veje. En version af hans sang "All My Rowdy Friends Are Coming Over Tonight" blev brugt som temasang for Monday Night Football fra 1989 til 2011. Han åbnede for Super Bowl XL i 2006.

Han er også politisk vokal. Williams er en livslang republikaner og har fremført sange i præsidentkampagnerne 2000 og 2008, og i 2008 blev det afsløret, at han udforskede et løb på 2012 for det politiske embede, selvom han aldrig fulgte igennem.