Inden et Mahjong-spil kan starte, skal hver af spillerne oprette en startvæg med fliser, der tilsammen udgør et rektangel kaldet "den kinesiske mur." Hver spiller får en retning af dealeren: øst, syd, vest, nord. Da der er fire spillere i mahjong, skal hver spiller samtidig bygge sin egen væg.
For at starte er alle 144 mahjong-fliser placeret med forsiden ned i midten af bordet (kendt som brønden), og spillerne blander (vasker) forsigtigt fliserne, indtil de er grundigt blandet. Derefter vælger hver spiller det rigtige antal fliser fra midten af brættet og skaber deres side af væggen i en bestemt række trin.
Begyndt at opbygge en Mahjong flise væg
Først vælger hver spiller seks fliser fra "brønden", og uden at se på deres ansigter, linjer en enkelt række med seks fliser lodret side om side.
Trin 2 til opbygning af en Mahjong Tile Wall
Dernæst foretager hver spiller et andet niveau for væggen ved at vælge yderligere seks fliser og stable dem oven på de foregående seks fliser. Væggen skal nu have tolv fliser: seks fliser på bunden og seks fliser på toppen.
Trin 3 til opbygning af en Mahjong Tile Wall
Dernæst vælger hver spiller seks flere fliser og placerer tre fliser til højre og tre fliser til venstre for basisniveauet. Nu skal der være 12 fliser på den nederste række og seks på toppen.
Trin 4 til opbygning af en Mahjong Tile Wall
Det fjerde trin gør det andet niveau selv med det første niveau ved at vælge yderligere seks fliser og placere tre fliser på både højre og venstre side. Nu skal der være 12 fliser i bunden og 12 fliser på toppen.
Sidste trin til opbygning af en Mahjong Tile Wall
For at afslutte muren vælger hver spiller yderligere fem fliser fra brønden og placerer tre fliser på højre side af væggen og to fliser til venstre. Flere flere fliser vælges, og det andet niveau afsluttes ved at tilføje tre fliser til højre og to til venstre.
På dette tidspunkt vil der være 17 fliser på toppen og 17 fliser i bunden med alle fliserne i en række. Der skal være i alt fire vægge. Hvis mahjong-spilsættet indeholder fliserække, kan disse bruges til at rette væggene ud; og de separate vægge kan sammenføjes for at fremstille et rektangel.
Spillet kan nu begynde.
- Sådan spiller du Mahjong som et gambler-spil
