Lou Gehrig var New York Yankees 'første baseman fra 1923 til 1939 og spillede i en daværende rekord 2.130 på hinanden følgende kampe. Strebet varede, indtil Cal Ripken, jr. Overgik det i 1995. Gehrig havde et levetid på et slag i gennemsnit 0, 340 og vandt Triple Crown i 1934. Yankees vandt World Series seks gange i løbet af hans 17-årige mandatperiode med teamet.
Hans afskedstale holdt den 4. juli 1939 på Yankee Stadium (nu kendt som Lou Gehrig Day) betragtes som den mest berømte tale i baseballhistorien. Talen kom lige efter at Gehrig var blevet diagnosticeret med amyotrofisk lateral sklerose (ALS), almindeligvis kendt som Lou Gehrigs sygdom. ALS er en progressiv, dødelig, neurogenerativ sygdom, der rammer anslagsvis 20.000 amerikanere hvert år, ifølge ALS Association.
Mere end 62.000 fans var vidne til, at Gehrig holdt sin afskedstale. Talens fulde tekst følger:
"Fans, i de sidste to uger har du læst om det dårlige brud, jeg fik. Alligevel betragter jeg mig i dag som den heldigste mand på denne jord. Jeg har været i ballparks i 17 år og har aldrig modtaget andet end venlighed og opmuntring fra jeres fans.
Se på disse storslåede mænd. Hvem af jer ville ikke betragte det som højdepunktet i hans karriere bare for at omgås dem i endnu en dag? Ja, jeg er heldig. Hvem ville ikke betragte det som en ære at have kendt Jacob Ruppert? Også bygherren af baseball største imperium, Ed Barrow? At have tilbragt seks år med den vidunderlige lille fyr, Miller Huggins? Så for at have tilbragt de næste ni år med den enestående leder, den smarte studerende i psykologi, den bedste manager i baseball i dag, Joe McCarthy? Ja, jeg er heldig.
Når New York Giants, et hold, du vil give din højre arm til at slå, og vice versa, sender dig en gave - det er noget. Når alle ned til haveværkerne og disse drenge i hvide frakker husker dig med trofæer - er det noget. Når du har en vidunderlig svigermor, der tager side med dig i kvadrater med sin egen datter - er det noget. Når du har en far og en mor, der arbejder hele deres liv, så du kan få en uddannelse og opbygge din krop - er det en velsignelse. Når du har en kone, der har været et tårn af styrke og vist mere mod, end du drømte om, eksisterede - det er det fineste jeg ved.
Så jeg lukker for at sige, at jeg måske har haft en hård pause, men jeg har meget at leve for. ”
I december 1939 blev Gehrig valgt til National Baseball Hall of Fame. Han døde mindre end to år efter at han holdt sin tale den 2. juni 1941, 37 år gammel.
