Komponist: Antonin Dvorak

Premiere: 31. marts 1901 Prag

Andre populære opera-synopses:

Donizettis Lucia di Lammermoor, Mozarts Tryllefløjten, Verdis Rigoletto og Puccinis Madama Butterfly

Indstilling af Rusalka:

Dvoraks Rusalka finder sted i en malerisk sø i en idyllisk skov.

Historien om Rusalka

Rusalka, ACT 1

I udkanten af ​​det krystalklare vand i en smuk, cerulisk sø, danser tre træspriter glædeligt langs kysterne, mens de driller Water-Goblin, hersker over søen, der bor under bølgerne. Siddende blandt grenene på et piletræ, der hænger sammen med vandet, glider Water-Goblins datter, Rusalka, en vandnymf, svælger og stirrer længe i det fjerne. Når Water-Goblin tager højde for, spørger han hende, hvad der er galt. Rusalka fortæller ham, at hun er forelsket i en prins, der regelmæssigt besøger søen for at svømme. Fordi de er usynlige for mennesker, uanset hvor hårdt Rusalka prøver at omfavne ham med sine azurblå bølger, er han ikke opmærksom på hendes eksistens. Hun spørger sin far, om det er muligt at omdanne sig til et menneske. Han fortæller hende, at det er muligt, men hun skal vide, at alle mennesker er fulde af synd. Uden tøven svarer hun, at de også er fulde af kærlighed. Når han ved, at han ikke vil være i stand til at ændre sin datter, siger han modvilligt hende til at besøge heksen Jezibaba, der bor i den lille hytte på søens bredde.

Mens hendes far synker dybt ned i det mørkere vand, flyder Rusalka op til overfladen for at bede til den stigende måne og beder den om at afsløre for jægeren sin kærlighed til ham. (Læs teksterne til Rusalka's "Song to the Moon" - en af ​​operaens smukkeste arier.)

Efter at have sagt sin bøn, går Rusalka vej til Jezibaba's hytte. Efter at have fortalt sin historie venter Rusalka utålmodig på Jezibabas vejledning. Jezibaba kan lave en potion, der vil omdanne Rusalka til et menneske, men det kommer med en pris. Hvis Rusalka først drikker potion, mister hun sin stemme. Rusalka er uberørt. For det andet, hvis jegeren forråder hende, vil de begge blive fordømt for evigt. Igen fokuserede Rusalka kun på prinsens kærlighed, slår ikke engang øjet. Hun accepterer hurtigt konsekvenserne og drikker den potion, Jezibaba har lavet til hende.

Når solen står op morgenen efter, ankommer prinsen med en jagtfest i en nærliggende eng efter at have jaget en hvid doe ind i bjergbanen. Når den hvide doe tilsyneladende forsvinder, sender prinsen sin fest væk, så han kan overveje de underlige følelser, der pludselig har overvundet ham. Flere øjeblikke går, og så ser han Rusalka; hendes lange, smukke hår danser fint i vinden. Prinsen omfavner hende og fører hende væk til hans borg. Sorgfulde råb kan høres komme fra søens dyb, mens Rusalkas søstre beklager hendes afgang.

Rusalka, ACT 2

I den skyggefulde have uden for Prinsens slott sladder køkkendrengen og gamekeeperen om Prinsens mærkelige og usædvanlige brud til at være. Når man kriterer det til at være en slags hekseri, vil den navnløse og målløse pige ikke holde Prinsens ustifile opmærksomhed længe, ​​bestemmer de to mænd. Desuden har han allerede vist interesse for en af ​​sine bryllupsgæster - en udenlandsk prinsesse, der synes desperat efter hans opmærksomhed.

Inde i slottet går prinsen ind i rummet med Rusalka ved sin side. Den udenlandske prinsesse nærmer sig dem og skælder prinsen for ikke at engagere nogen af ​​sine gæster. Han klemmer Rusalka tæt, og trods hendes kolde kropstemperatur fortæller han hende, at han alligevel skal have hende. Den udenlandske prinsesse håner parret under hendes åndedrag og erklærer, at hvis hun ikke kan have ham, vil hun fjerne deres lykke. Prinsen sender Rusalka væk til sit soveværelse, så hun kan forberede sig til aftenens bold. Den udenlandske prinsesse griber muligheden og begynder at charme prinsen, og snart nok begynder han at rømme hende. Når Rusalka forbereder sig til bolden, danser prinsen og den udenlandske prinsesse sammen og synger sammen med de andre gæster.

Senere den aften fornemmer vand-Goblin, at noget er gået galt. Efter at have kørt ud fra dybden af ​​dammen i borgens have, ser han Rusalka, tårer strømme ned over hendes ansigt og løber ud af slottet. Rusalka har opgivet håb og beder om sin fars tilgivelse. Fordi hun hverken er nymf eller kvinde, kan hun ikke dø, men hendes tomme hjerte forhindrer hende i at leve. Bag hende kommer prinsen og den udenlandske prinsesse ind i haven og flirter med hinanden, som unge elskere gør. Prinsen erkender sin kærlighed til hende. I en sidste indsats for at få hans kærlighed forsøger Rusalka at omfavne prinsen endnu en gang. Han skubber hende væk og råber, at hun er kold som is. Water-Goblin råber til Rusalka, og hun vender tilbage til vandet sammen med sin far. Når prinsen bliver den fremmede prinsesses lapdog, griner hun maniøst.

Rusalka, ACT 3

Fuld af sorg spørger Rusalka Jezibaba, om der er noget hun kan gøre for at forhindre sin skæbne. Jezibaba giver hende en dolk og instruerer hende til at dræbe det menneske, der forrådte hende - først da kan hun være fri for fordømmelse. Rusalka kaster dolken i søen. Hun vil ikke fjerne glæden ved sin eneste kærlighed. I stedet giver hun ind i sin skæbne og ændrer sig til en dødsånd. Hun vil leve inden for søens mørkeste dybder og vil kun komme ud om natten for at lokke mennesker til hendes dødsfælde. Rusalkas søstre vil ikke have noget at gøre med hende, da hun har mistet al sin glæde.

Gamekeeper og køkkendreng søger Jezibaba og beskylder Rusalka for hekseri, især efter at have forrådt prinsen. Water-Goblin kommer hurtigt til Rusalka's forsvar og råber med torden og begejstring om, at det var Prinsen, der virkelig forrådte hende. Skræmt løber mændene væk. Træspirterne græder efter Water-Goblin fortæller Rusalkas historie.

Senere samme aften rejser prinsen alene til engen ved søen på jagt efter den hvide doe. Føler Rusalka er i nærheden, råber han til hende. På trods af sit nye parti i livet vises hun foran ham og spørger ham om hans forræderi. Han beder om tilgivelse og beder hende om at kysse ham endnu en gang. Hun informerer desværre ham om, at hendes kys vil bringe ham til døden og fordømmelse. På trods af konsekvenserne kysser han hende og dør i hendes arme. Sødt, takker hun ham for at lade hende opleve menneskelig kærlighed. Water-Goblin fortryder, at alle ofre er nytteløse, da Rusalka falder ned i dybet med de andre dæmoner.