The National Collegiate Athletic Association, mere almindeligt kendt som NCAA, styrer 24 forskellige collegiate sportsprogrammer på næsten 1.300 Division I, Division II og Division III skoler i hele USA. Der er næsten 350 division I-skoler, der repræsenterer alle 50 stater. Der er mere end 300 skoler i afdeling II, herunder nogle på det amerikanske område Puerto Rico og canadiske institutioner. Afdeling III-skoler tilbyder ikke stipendier til atleter.
National College Athletic Association opdeler sine sportsprogrammer i tre separate sæsoner: efterår, vinter og forår. Nogle sportsgrene har mere end en sæson. Herre vandpolo er en efterårssport, mens kvinder er i foråret. Kvinder volleyball atleter har to sæsoner, efterår og forår, selvom foråret er beachvolley for kvinder. Løbere konkurrerer året rundt med langrend, indendørs friidræt og udendørs friidræt, en i hver sæson.
Der er ingen sommersportsæson i kollegial atletik, da studerende ikke typisk er i skolen i løbet af denne periode. Dog atleter træner og træner ofte om sommeren for at forberede sig til sæsonen. College baseballspillere kan deltage i sommerbold i forskellige ligaer rundt om i landet, såsom Northwoods League eller Prospect League.
Faldsport
NCAA tilbyder seks sportsgrene til efterårssæsonen. Det er sandsynligvis, at den mest populære samlede collegiale sport er fodbold, der finder sted i efterårssæsonen. I det hele taget tilbyder efterårssæsonen det færreste antal sportsgrene ud af de tre sæsoner, da flere sportsgrene finder sted i både vinter- og forårssæsonerne.
De seks sportsgrene, som NCAA tilbyder for efterårssæsonen er:
- Langrend for mænd og kvinder
- Kvinderhockey
- Herre fodbold
- Fodboldhold til mænd og kvinder
- Kvinders volleyball
- Herre vandpolo
Vinter sport
Vinteren er den travleste sæson inden for college-sport. NCAA tilbyder 10 sportsgrene i løbet af vinteren med flere muligheder for kvindelige atleter. Ud af de 10 sportsgrene, som NCAA tilbyder i løbet af vintersæsonen, tilbydes otte til både mænd og kvinder. Den eneste sport, der finder sted i vinterhalvåret, der ikke er tilgængelig for kvinder, er wrestling.
De 10 sportsgrene er:
- Herre- og kvinders basketboldhold
- Dame bowling
- Hegn til kvinder og kvinder
- Mænds og kvinders gymnastik
- Mænd og kvinder ishockeyhold
- Mænd, kvinder og blandet riffel
- Skiløb til mænd, kvinder og blandet
- Herres og kvinders svømning og dykning
- Herre og kvinders indendørs friidræt
- Mænds wrestling
Forårssport
Ni sportsgrene tilbydes i forårssæsonen. Af dem er fem tilgængelige for både mænd og kvinder. De ni sportsgrene er:
- Mænds baseball
- Dame softball
- Herre- og kvinders golf
- Herre- og kvinders lacrosse-hold
- Kvinders rodning
- Mænds og kvinders tennis
- Mænd og kvinder udendørs friidræt
- Mænds volleyball og kvindes beachvolleyball
- Kvinder vandpolo
Sport og college-oplevelse
Mange studerende ser på succesen for en skoles sportshold, når de overvejer, om de skal gå på et bestemt kollegium. Mange unge voksne er på udkig efter en måde at betale for deres collegeundervisning gennem stipendier til at spille sport efter gymnasiet, og de kan vælge en skole baseret på de muligheder, skolerne har i disse sportsgrene. For eksempel vil en anstændig fodboldspiller i gymnasiet have en bedre chance for at få et stipendium på en Division II-skole kontra en meget konkurrencedygtig Division I-institution.
På den anden side kan studerende, der er gode atleter, men ikke har brug for et atletisk stipendium, tage chancen for at være en walk-on-spiller på enhver skole, de går på. En stærk atletisk præstation i gymnasiet kan bringe tilbud fra division III-skoler, hvor der ikke er nogen stipendier, men hvor studerende kan øge deres odds for at få adgang.
Mange universitetsstuderende forbliver loyale og hengivne fans længe efter at de er uddannet, hvilket giver deres alma mater teams hold entusiastisk støtte til både jubel og donationer. Sport er en integreret del af deres college-oplevelse.
