En tidslinje for månederne op til Elvis Presleys død skitserer sangerens hektiske koncertplan, der blev præget af indlæggelse i Memphis i fire dage i begyndelsen af april. Ved udgangen af måneden er kongen tilbage på vejen og turnerer igen.
Men optagelser, der blev tapet under en 19. juni-show, afslører en mand åbenlyst under dybt dårligt helbred. Elvis lever kun otte uger mere.
Mens mange stadig peger på hans vidunderlige spisevaner og manglende motion som motiverende faktorer i Presleys død, eksisterer den stærke mulighed - og understøttes i obduktionsdokumentation - at medikamenter også var en vigtig faktor.
Opers og Downers
Elvis Presley prøvede marihuana og kokain ved mindst én lejlighed, men følte sig langt mere behagelig i verden af lovlige stoffer - medicinske recept.
Elvis 'kærlighed til receptpligtig medicin startede tilbage i begyndelsen af 1960'erne (selvom mindst en fortrolig hævder, at sangeren begyndte med at stjæle slankepiller fra sin mor, Gladys). Over for en straffende arbejdsplan, der blev oprettet af hans manager 'oberst' Tom Parker, i begyndelsen af 1970'erne, var Elvis kommet til at stole på amfetaminer ('overdel') for at få ham i gang om morgenen og barbiturater ('downers') for at hjælpe ham slappe af og sove om natten.
Parkers tidsplan fik ham til at arbejde som en hund: et gennemsnit af et show hver anden dag fra 1969 til juni 1977 og et tre-album-årligt skema for pladeselskabet RCA. Fanget i en årelang uendelig spiral af produktion og ydeevne blev Presley kendt for at have taget Dilaudid, Percodan, Placidyl, Dexedrine (en sjælden overdel, derefter ordineret som en diætpiller), Biphetamine (Adderall), Tuinal, Desbutal, Eskatrol, Amobarbital, quaaludes, Carbrital, Seconal, Methadone og Ritalin på ethvert givet tidspunkt i de sidste par år af hans liv, blot for at hjælpe ham med at klare.
Hjælpet af det medicinske samfund
Elvis havde brug for læger for at få disse recept, og der var ingen mangel på læger i Los Angeles, Vegas, Palm Springs og Memphis mere end villige til at hjælpe en velhavende stjerne. Det ryktes, at Elvis på et tidspunkt i bestræbelserne på at skelne mellem hvad man skulle anmode om eller hvilke symptomer at forfalde, Elvis begyndte at medbringe en kopi af The Physician's Desk Reference - et encyklopædi af lovlige medikamenter og deres anvendelser.
Dårligt helbred og eventuel død
Elvis havde faktisk næsten dødelige overdoser mindst to gange i 1970'erne og blev indlagt på hospitaler for "udmattelse" - det vil sige afgiftning.
En anden medvirkende faktor til hans stofbrug kunne have været hans urolige ægteskab med Priscilla Presley. Efter deres skilsmisse i 1973 blev hans afhængighed forværret. Ud over at blive indlagt på hospitaler for overdoser og andre helbredsproblemer begyndte Elvis 'liveoptræden at lide. Han drak også, tog vægt og led højt blodtryk.
Selv om den officielle årsag til Elvis 'død kl. 15.30 CST den 16. august 1977 var et hjerteanfald, anførte toksikologirapporten 10 forskellige lægemidler i hans system, herunder kodein, Diazepam, methaqualone (mærkenavn, Quaalude), og phenobarbital.
