Kendt og elsket for det meste for en bemærkelsesværdig konsistent række klassiske rockfavoritter gennem 70'erne, den amerikanske rockegruppe Steve Miller Band nød også et solidt, undertiden sensationelt output i 80'erne. Begyndende som en inderlig fan af og ung dabbler i traditionelle blues-stilarter, startede Miller til sidst sit eget band i midten af 60'erne og fortsatte i den retning. Imidlertid fusionerede kunstneren til sidst denne traditionalisme med en interesse for psykedelia, folkrock og guitarpop, der hjalp med at omdanne bandet til klassiske rocklegender i slutningen af 70'erne. Treffene var ikke næsten lige så store fra Miller & Co. i 80'erne, men som bandleder omfavnede han udviklingsstile og opretholdt en hård eklektisme, der i sidste ende førte til værdig, kontinuerlig succes. Her er et kronologisk kig på de allerbedste Steve Miller Band-sange fra 80'erne, en æra med gennemførelse, der hjalp cementere denne kunstner som en eventuel induktør i Rock and Roll Hall of Fame,
"Hjerte som et hjul"
Miller og kohorter begyndte deres '80'ers output noget interessant, med en 1981 LP (Circle of Love), der kun indeholdt fem numre, inklusive en 16-minutters tættere ("Macho City"), der omfattede albumets hele side 2. Imidlertid var platens standout-sang (den rige og givende "Heart Like a Wheel") står ekstremt godt op mere end 35 år senere som en klassisk Miller-fejring af guitar-troldmand og overbevisende, eklektisk pop / rock-sangskrivning. Millers genkendeligt lidenskabelige og distinkte tenor vokal holder proceduren let og blæsende, men kunstnerens fine, galopperende elektriske guitararbejde fortsætter med at betale endorfin-byggerisk sonisk udbytte med hyppige punkteringer af tremolo-godhed. Denne lead-off track og singel er måske gået tabt i shufflen gennem årene - delvis fordi den stoppede noget på Billboard-pop- og rockdiagrammerne som det, der ofte bliver betegnet som et "beskedent hit." Ikke desto mindre er det en sang, som Miller-fans skal se på igen med glæde og påskønnelse, hver gang en god-tid rock and roll-impulsoverflade.
"Abracadabra"
Denne nummer én-singel fra 1982 hører sandsynligvis til næsten enhver moderat kort liste over største sange fra 80'erne. Indrømmet, det er måske ikke helt top 10 i årtiet i denne ekstremt eksklusive kategori, men det er temmelig forbandet. Endnu mere imponerende er, at grundene til at være utallige og konstant engagerende. For det første, selvom det er sandt, at Miller begyndte at omfavne en stadig mere elektronisk, dansorienteret lyd i dele af hans 80'ers output, beholder dette yderst moderne klingende spor også masser af kunstnerens imponerende signaturgitarværk. Derudover har pop majestæt i sangens lyriske angreb og centrale melodiske træk ganske enkelt få jævnaldrende gennem rockhistorien. Enkelt set skiller denne stellare melodi sig mere end tre årtier efter dens frigivelse som en af mainstream rockens mest konsekvent dejlige lytter. I øvrigt kan musikfans få endnu større glæde ud af denne ubestridelige 80'ers-klassiker ved at søge den udvidede version - som kan prale af en vidunderligt stemningsfuld instrumental coda, som kun Miller kunne trylle frem.
"Holder mig undrende over hvorfor"
Dette lead-off spor fra 1982s meget solide Abracadabra har mig til at undre mig over, hvorfor jeg - selv når jeg skriver dette - ikke har en fuld kopi af høj kvalitet af det førnævnte klassiske album hverken på min iPod eller i min CD-samling. Når alt kommer til alt giver enhver afdæmpet fejring af denne plade (og mousserende albumspor som "Keeps Me Wondering Why") kort beskyttelse til en af rockens længstkørende, mest konsistente kunstnere. Selvom den mangler den åbenlyse melodiske flash fra Millers største hit i 80'erne, leverer denne sang et overskud af både kompliceret musikerskab og låtskrivningskompleksitet. Endnu bedre fremhæver det den generelt undervurderede tenor vokal fra Miller selv - for ikke at nævne hans evne til at skabe engagerende harmonier på pladen. Uforudsigeligt eklektisk som sædvanligt sammensatte Miller og hans konsekvente samling af bandkammerater et galopperende arrangement fyldt med interessante overraskelser og gnistrende kunstneriske øjeblikke. Denne melodi udgør muligvis ikke en all-time liste over de allerbedste Steve Miller Band-sange, men det er en stor mørk hestevalg for at bevise, at Miller helt klart hører til som en af Rock and Roll Hall of Fame's seneste deltagere.
"Noget særligt"
Interessant nok lånte Miller en komponerende hånd til kun to spor fra Abracadabra (titelsporet og den anstændige, hvis noget gentagne "Give It Up"). De øvrige otte sange på pladen indeholder låtskrivning fra medlemmer af Steve Miller Band - primært trommeslager Gary Mallaber. Denne demokratiske beslutning viser sig at være en helt acceptabel beslutning her, mest fordi der er meget lidt (om nogen) kvalitetsfald fra Millers kompositioner til Mallaber, John Massaro og Kenny Lee Lewis - for kun at nævne nogle få bandmedlemmer med sangskrivning kreditter på albummet. Denne bestemte sang bringer funk ud og indsprøjter et element af dansemusik til bandets ellers mainstream rock-hældninger. Resultatet er faktisk ret godt, da Miller blander sit guitararbejde ganske godt i en ordning, der er tung på både rytmesektion og harmoni vokal. De fleste albums, der blev udgivet omkring 1982, manglede den konsistente kvalitet til at anbefale selv op til halvdelen af numrene fra en 10-spor LP, men Miller og hans medskyldige skabte virkelig en konsekvent tiltalende plade her, der er den brutale test af tid med aplomb.
"Aldrig sige nej"
Den høje kvalitet fortsætter med dette dybe albumspor, et fantastisk throwback-showcase til Millers velkendte rytmegitarstil og hans legende tenor - anvendt her til karakteristisk lette romantiske lyriske bekymringer. Dette er bare fin rock and roll uanset æra, hvor den tilfældigvis opholder sig, og det særlige brand af tidløshed er stadig et af de største kendetegn ved Steve Miller Bands lange musikhistorie. Mallaber, Massaro og Lewis viser sig en solid rocker her, en der trækker fra alle niveauer af rockhistorien og dens smukke bidragydende stilarter. 80'erne musikfans måtte undertiden se temmelig hårdt ud for at finde tilfredsstillende moderne klassisk rock i det meget skiftende årti. Men Miller og kohorter har ikke været noget, hvis ikke pålidelige i gruppens tre årtier plus en kontinuerlig produktion. Det har været let at se tilbage på for mange musikfans at se Abracadabra som et fænomen, der er baseret på singlen alene, men virkeligheden er, at albummet med samme navn lider af praktisk talt ingen daterede mangler for at forhindre, at det er en mindre givende lytning i dag som det var i 1982.
"Ting, jeg har fortalt dig"
Diskussioner om Steve Miller Band fremførte lejlighedsvis etiketten nye bølge i de tidlige 80'ere, men generelt lykkedes det kunstneren at holde sig væk fra at begrænse genrerassocieringer. Rytmegitaarstilen på dette særlige spor får lejlighedsvis på følelsen af power-pop eller guitar-orienteret ny bølge af perioden, men styrken i melodien og ydeevnen stjæler i sidste ende showet. Mallaber og Massaro skaber igen et effektivt partnerskab med sangskrivere, og skaber en overraskende glædelig midtempo-guitar-sang. Når man lytter til bare de øverste 80'-højdepunkter fra Miller's karriere, begynder det at virke mere chokerende, at det tog ham indtil 2016 at blive indført i Rock and Roll Hall of Fame. Spor som denne (og så mange andre fra Abracadabra) viser sig uden tvivl om, at Miller simpelthen er en af de fineste rockgitarister, sangere, sangskrivere og bandledere i det sidste halve århundrede. Mærket for enhver hall of famer er trods alt fraværet af sladder på pladen eller under udførelsen. Fordel Miller.
"Mens jeg venter"
Miller kanaliserer sin indre bløde rock-crooner til dette fremtrædende spor fra Abracadabra, efter blide, chimende arpeggierede guitarer i løbet af introen med en førende vokalpræstation, der husker (positivt) den beroligende, klare tenor fra Amerikas Gerry Beckley. Endnu bedre, mens bandet forkæler sin lederes oprigtige tempoændring, formår det også at holde sagen distinkt, afslappet og genkendelig Steve Miller. Det er værd at nævne, at Mallaber (som var en lang tid Miller-samarbejdspartner med en hånd i mange andre musikprojekter i 70'erne og 80'erne) igen tager låtskrivningstøjlerne her (med Massaro). Og virkelig, den slags demokratiske teamwork skelner Steve Miller Bands lange karriere i generel forstand - selvom kun Lewis fra gruppens klassiske lineup er tilbage i det stadig turnerende ensemble. Jeg har bestemt været blandt disse rockmusikfans i de sidste par årtier, der virkelig aldrig har brug for at høre "Rock'n Me" eller "Jungle Love" igen. Men denne sang giver et bevis på, at Steve Miller Bands katalog går langt ud over de "største hits" -sæt.
"Gylden mulighed"
Mens det er sandt, repræsenterede LP Italian X Rays fra 1984 et fast nedadgående kvalitet i Steve Miller Band, men pladen indeholder nogle få fine øjeblikke. Til tider bugset af et forsøg på at introducere for meget funk og ny bølgeinspireret elektronisk musik berører gruppens lyd, dette er stadig en plade, der indeholder fremragende bidrag fra Miller, Mallaber, Lewis og endda Tim Davis, en af Miller's ældste musikalske venner og samarbejdspartnere (som desværre ville bukke under for kræft ikke længe efter udgivelsen af dette album). Millers guitararbejde er som altid interessant, overbevisende og underskrevet på dette spor. Denne sang demonstrerer også uden tvivl, at Miller besidder en af de fineste tenor-stemmer inden for rock and roll. Fra et andet perspektiv er det svært at forestille sig, at rockradio kunne have ignoreret Miller så meget, som den gjorde i 80'erne som en vigtig nutidig albumrockartist. Jeg kan ikke tale for alle radiolyttere i epoken, men jeg hørte bestemt næsten udelukkende hans 70'erne hits gang på gang på klassisk rockradio. Det ville have været rart at høre denne på pop-radio i 1984, men jeg kan ikke huske at have haft sådan en fornøjelse på det tidspunkt.
"Jeg ønsker at få verden til at vende rundt"
Denne lead-off single fra LP-udgivelsen fra slutningen af 1986, Living in the 20th Century, repræsenterer måske Miller's bedste fusion af politisk bevidsthed med den rumalder-guitarrock, som han var banebrydende i slutningen af 60'erne og begyndelsen af 70'erne. Faktisk rejser denne store mainstream rock-hit fra begyndelsen af 1987 på mange måder hele cirklen med hensyn til Miller's allerede langvarige karriere. Næsten tre fulde årtier senere holder sangens lyriske ønske om humanistisk enhed i lyset af så meget mørke sandsynligvis endnu stærkere i dag i det nuværende politiske klima af konflikter og stigende trusler. Millers guitararbejde her udforsker psychedelia, men kombinerer også løkke lydiske atmosfære med ægte præsentative tekster om, hvordan mennesker ser ud til at være ved med at finde en måde at få det galt, mens de er her på jorden. Stadig behøver en lytter bestemt ikke at være en venstrestyret peacenik for at sætte pris på majestætikken i denne positive rockhymne, der muligvis er afhængig af forenklede tekster, men sørger for, at et par ligetil ord får pointen på tværs: "At leve i en verden af retfærdighed / At leve i en verden af skam / At leve i en verden af frihed / At leve i en verden af smerte. " Ikke svært at identificere sig med det, er det?
"Ingen undtagen dig baby"
Måske er det passende at afslutte denne liste med en sang, der indeholder en af Miller's velsmagende guitarriff i hans langriffende karriere. Eller måske drejer de mest bemærkelsesværdige aspekter af dette nummer i stedet sig om kunstnerens flammende bly- og diasgitararbejde. Personligt kan det glade træk fra Miller's høje tenor vokal være min favorit del af denne melodi. Men pointen er, at Miller og hans dygtige, konsistente band fortsatte med at afdæmpe rockklassikere længe efter at hans mest frugtbare, klassiske rock-omfavnede æra i midten af 70'erne var gået. Sange som dette og deres konstant høje kvalitetsniveau har i sidste ende meget at gøre med, hvorfor Miller endelig fandt vej til Rock and Roll Hall of Fame i 2016. Lad os indse det - han hørte sandsynligvis der 15-20 år tidligere. Men ironisk nok kan den solide, hvis ikke banebrydende karakter, af denne banes succes muligvis forklare (selvom det ikke kommer til at tilbyde en begrundelse for) hvorfor Miller er blevet overset så længe i den øverste pantheon af forgyldt rockhistorie. Hvis intet andet, beviser denne liste, at det er længe for tid til for de fleste af os at besøge det funklende, hvis dæmpede 80'ers katalog over Steve Miller Band.
