Jimmy Dorsey

En af de mere forskellige instrumentalister fra swing- og bigband-epokerne, Jimmy Dorsey startede sin musikalske karriere som trompetist i Shenandoah, Pennsylvania. Senere lærte han saxofon og begyndte derefter at fordoble sig på klarinet.

Sammen med sin bror Tommy, der spillede trombone, dannede Jimmy Dorsey Dorsey's Novelty Six, et af de første swingbånd, der blev sendt på radioen. Parret fortsatte med at arbejde sammen i de næste 15 år, indtil en broderske tvist splittede dem fra hinanden i 1935. Han fortsatte med at drive sit eget orkester, indtil han igen gik med til Tommy i 1950'erne, da de begyndte at være vært for Jackie Gleason's TV-program Stage Show.

Som solist spillede Dorsey med betydelig subtilitet, hvilket ofte gav en større andel af rampelyset til sit band og hans vokalister. Fordi Dorsey primært var en saxafspiller, kræver det noget arbejde at finde eksempler på hans klarinetoptagelser.

Anbefalet optagelse: The Very Best of Jazz Clarinet & Saxophone, Vol. 1-4 (Platinum Collection).

Benny Goodman

Hvorvidt Benny Goodman var tidenes største jazzklarinettist eller ej, er et spørgsmål, der endnu ikke er afgjort. Men der er ingen tvivl om, at han var en af ​​de mest innovative.

Hans Carnegie Hall-koncert i 1938 blev kaldt en "come out party" for formspråket, en forestilling, der gav jazz troværdighed hos mainstream-offentligheden. Hans beslutning om at inkludere afro-afroamerikanske spillere i hans orkester i 1930'erne var uhørt på det tidspunkt.

Goodman spillede først og fremmest sin første professionelle optræden i en alder af 12 år. To år senere debuterede han med Bix Beiderbecke og lavede sine første solooptagelser efter 18 år. I løbet af sin karriere spillede han med næsten hver eneste større stjerne i hans æra, fra Louis Armstrong til Billie Holiday til Charlie Christian, optrådte i en række film (som var typisk for tiden) og lavede hundreder af optagelser.

Hans spil taler for sig selv: frit ånd og svingende, men altid under kontrol, indbegrebet af klasse. Hans signaturoptagelse, "Lad os danse", er muligvis den mest anerkendte jazzmelodi i historien.

Anbefalet optagelse: Essential Benny Goodman (Columbia)

Jimmy Guiffre

Født i Dallas, Texas i 1921, var Jimmy Guiffree en banebrydende klarinetist, saxofonist og arrangør. Han begyndte sin karriere med at arbejde med Woody Herman i 1940'erne, hvor han skabte et velkendt arrangement af bandets melodi, “Four Brothers.” I løbet af 1950'erne blev Guiffre en nøglespiller i Cool Jazz-bevægelsen, hvor han arbejdede med Shelly Manne og Shorty Rogers.

I 1960'erne skubbede Guiffre klarinet ind i fri jazzarenaen, hvor han sluttede sig til pianisten Paul Bley og bassisten Steve Swallow for at danne en af ​​de vigtigste trioer i perioden. Mens meget "fri jazz" var markant aggressiv, nærmet Guiffre-trioen stilen på en måde, der mere lignede kammermusik. Guiffree blev underviser og spillede godt ind i 1990'erne før han døde af lungebetændelse i en alder af 86 år.

Anbefalet indspilning: Jimmy Guiffre Trio Concert (Unique Jazz).

Artie Shaw

En anden innovativ instrumentalist og arrangør, der var aktiv i swing- og bigband årene mellem 1925 og 1945, blev Artie Shaw den første hvide bandleder, der ansatte en fuldtids sort sanger, da han underskrev Billie Holiday til sit band i 1938. Han gav også Buddy Rig sin start, idet han lod ham turnere med bandet i samme periode.

Shaw var også en innovativ arrangør, der så på klassisk musik som grundlag for hans arrangementer, som undertiden omfattede strenge. I løbet af sin karriere, hvor han solgte næsten 100 millioner plader, eksperimenterede Shaw også med bebop, usædvanlig instrumentering (som cembalo) og afro-cubanske rytmer.

Hans optagelse af "Stardust" betragtes som en swing-klassiker.

Anbefalet optagelse: Essential Artie Shaw (RCA)