Hvordan bestemmes Masters-sammenkoblinger og starttider for de to første runder af golfmesterskabet i golf? Enhver uhyggelig måde, som Augusta National poobahs behager - disse klubbens embedsmænd med ansvar for at køre turneringen foretager parringerne i de to første runder. Når den tredje og fjerde runde er ankommet, vender retningslinjerne for at indstille grupperingerne af golfspillere og deres starttider imidlertid tilbage til en fast formel, der er i brug ved alle pro-turneringer.
Et Augusta-udvalg indstiller grupperinger og tidspunkter for runde 1 og 2
Augusta National Golf Club har et udvalg af medlemmer, der mødes og bestemmer, hvilke spillere der er samlet i runde 1 og 2, og hvad grupperingernes tee-tider vil være. Disse udvalgsmedlemmer udøver fuld autoritet og har fuld diskretion til gruppespillere, som de finder passende.
Ellers røber Augusta National ikke nogen forretningshemmeligheder om processen; de diskuterer slet ikke det. Men det er bestemt ikke et tilfældigt træk. Parringerne og tidspunkterne er resultatet af konsultation blandt klubbens turneringsudvalgsmedlemmer.
Den ene traditionelle parring
Der er én Masters-parring, der er den samme hvert år: Den regerende amerikanske amatørmester (hvis han stadig er en amatør) spiller runde 1 og 2 med den forsvarende mester for The Masters.
(Hvis den regerende vinder af amerikansk amatør bliver pro inden The Masters, mister han sin plads i turneringen.)
Parringsprocessen betragter også fans, tv-netværk
Parringerne og tee-tiderne på The Masters tager også højde for tv-tv-selskabernes og fansens behov.
For eksempel spiller de to største stjerner på banen sandsynligvis i modsatte ender af uafgjort. Lad os bruge Phil Mickelson og Tiger Woods som eksempler. Det mest sandsynlige, at den ene spiller om morgenen tee-tiderne, og den anden spiller om eftermiddagen. Dette garanterer, at en af de to største stjerner, enten Mickelson eller Woods i dette eksempel, spiller under tv-dækning.
Det er den slags ting, Augusta-konkurrenceudvalget vil tænke på, når parterne laves. De er heller ikke immun mod at have det sjovt i de første to runder med "tema" -grupper. For eksempel var en af de tidlige rundegrupper i 2009 bestående af tre unge hotshots, Anthony Kim, Rory McIlroy og Ryo Ishikawa. Intet tilfældigt ved den slags gruppering. Det er en gruppe, fans og tv-netværket vil være tilfredse med.
Udvalget kan gruppere tre tidligere mestre sammen, eller tre vindere af andre majors, eller tre golfspillere med samme nationalitet. Men de fleste af tee-tiderne har ikke en så klar forbindelse mellem golfspillerne inden for dem.
Tee-tidsintervaller og antal golfspillere i parringen
Første og anden runde grupperinger på The Masters inkluderer tre spillere, og te-tiderne er 11 minutters mellemrum. I de sidste to runder, efter nedskæringen, består parringerne af to golfspillere (medmindre vejrforsinkelser skaber behovet for at holde sig til 3-mands grupper), og starttidene er 10 minutters mellemrum.
Hvad med 3., 4. runde sammenkoblinger?
Parringer til runde 3 og 4 er baseret på scoringer; jo bedre en golfspiller er, jo senere er hans starttid. Golfspilleren sidst efter to runder startede først i runde 3; golfspilleren først efter to runder, startede sidste i runde 3. Det samme gælder i fjerde og sidste runde.
Men hvad med bånd? Lad os sige, at der er seks golfspillere, der er bundet til føringen. I et sådant tilfælde er parringerne i 3. og 4. runde og te-tiderne baseret på rækkefølgen, i hvilke de seks golfspillere placerede deres score. Blandt de seks bundne spillere, vil den, der placerede scoringen først (den første, der afslutter sin forrige runde, med andre ord) starte sidste af denne gruppe af spillere; den, der sidst placerede partituret, begynder først blandt denne gruppe af spillere.
